湖南稀土金屬材料研究院創建于1958年，一直從事稀土科研和軍用稀土新材料試制工作，是我國Zui早從事稀土材料應用研究開發的科研單位，同時也是有色稀土新材料研制開發的定點單位。近50年來，累計承擔各類科研項目和軍用稀土新材料試制項目1000余項，取得各類科研成果360余項，獲國家科技發明獎四項，其中《抗破碎儲氫材料的研究》1998年獲國家發明二等獎，為我國稀土科研和事業的發展作出了重大貢獻，多次受黨中央、國務院、中央軍委、科技部的表彰和嘉獎。
該院現在職職工330人，其中：教授級工程師7人、工程師48人、工程師等技術骨干77人、享受政府津貼的專家7人，技術力量雄厚。在氧化鈧與金屬鈧、鋁鈧中間合金，高純中重稀土氧化物、稀土超細微粉、高純稀土金屬和合金型材（棒、片、粉、粒、絲、管、箔）、稀土貯氫材料、六硼化鑭陰極材料、稀土激光晶體材料、稀土磁致伸縮材料等方面研究處于國內領先水平。
目前，我院根據自身發展的需要，擬整體搬遷至長沙市隆平科技園打造新的發展平臺，努力建設好國防科工委“小批量、多品種的軍用稀土新材料基地”和稀土鎂合金、稀土鋁合金及特種合金線，將我院逐步建設成為集科、工、貿于一體的新型的科技型企業。
我院現設有稀土金屬與合金研究所，稀土功能材料研究所，稀土冶金研究所，分析測試研究所，納米材料研究所，稀土合金廠，湖南稀土技術開發有限公司，機械修造廠等，取得了ISO9001：2000質量管理體系認證，并且還是中國中輕產品質量、信譽雙保障示范單位。